ヨガの八支則（アシュタンガ）は、パタンジャリの『ヨーガ・スートラ』に示された8部構成の道です。倫理的な禁戒、個人の勧戒、姿勢、呼吸制御、感覚の制御、集中、瞑想、そして三昧（サマーディ）からなります。身体のポーズは、そのうちの3番目にすぎません。
「ヨガ」と聞くと、多くの人は大勢がポーズをとっている部屋を思い浮かべます。それがアーサナで、れっきとしたヨガです。しかし伝統の根本経典によれば、それは8つの枝のうちの一つです。およそ1,600年前にまとめられたパタンジャリの『ヨーガ・スートラ』は、アシュタンガ、文字どおり「八つの支（ashta = 8、anga = 支）」と呼ばれる道を示しています。他者への接し方から始まり、自分への接し方、身体、呼吸、そして最後に心へと進む道です。西洋の多くの人が「ヨガをする」ことと結びつけるポーズは3番目に登場し、まったく別のもの、すなわち落ち着いて澄んだ、反応しにくい心へ向かう途中の、安定させる一歩として位置づけられています。
最初の2つの支則：何よりもまず倫理
パタンジャリは身体から始めません。この世界でどう振る舞うかから始め、それを2つのカテゴリーに分けています。
ヤマ（禁戒、つまり他者との関わり方）には5つの実践が含まれます。アヒムサー（非暴力）、サティヤ（satya、真実）、アステーヤ（asteya、盗まない）、ブラフマチャリヤ（brahmacharya、節度。エネルギーの正しい使い方と訳されることが多い）、アパリグラハ（aparigraha、執着しない、溜め込まない）です。
ニヤマ（勧戒、つまり自分との関わり方）も5つあります。サウチャ（saucha、清浄）、サントーシャ（足るを知る）、タパス（tapas、鍛錬）、スヴァーディヤーヤ（svadhyaya、自己の学習）、イーシュヴァラ・プラニダーナ（ishvara pranidhana、自己より大きなものへの帰依）です。
どれも、役立てるために宗教的な信仰は必要ありません。素直に読めば、ヤマとニヤマは、澄んだ心を持つ力は日々の行いによって形づくられるという提案です。どれほど誠実か、必要以上に取っていないか、規律があるか散漫かといったことです。技法の前に倫理を置くのは意図的な構造上の選択であり、害や自己欺瞞の上に築かれた土台では「より高い」支則はうまく働かない、と伝統は考えます。
3番目と4番目の支則：身体と呼吸
ヤマとニヤマを経て初めて、パタンジャリは**アーサナ**に至ります。その定義は、現代の基準から見ると笑ってしまうほど最小限です。スティラ・スカム・アーサナム（sthira sukham asanam）、つまり安定していて心地よい座です。ヴィンヤサの流れや立位ポーズの連続を述べているのではなく、そわそわせずに座っていられる安定した姿勢を述べています。この体系でのアーサナの目的は、そのあとに来るものに備えて、身体がじっと座っていられるようにすることだからです。現在スタジオで教えられている膨大なポーズの語彙は、その後の数世紀に、主にハタ・ヨガの伝統のなかで、この静けさを楽に保つために必要な力と柔軟性を築く方法として発展しました。
**プラーナーヤーマ**がそれに続きます。呼吸の調整です。身体が不満なく座れるようになったら、注意は呼吸に向かいます。呼吸を長くし、安定させ、ときには保持します。乱れた呼吸と乱れた心は密接に結びついており、ゆっくりと均一な呼吸が心の活動を静めるてこになる、という前提に立っています。この支則そのものが初めてなら、初心者のためのプラーナーヤーマで実際にどこから始めればよいかを紹介しています。
転換点：プラティヤハーラ
プラティヤハーラ（感覚の制御）は、体系全体の蝶番であり、注意が外の世界から内の世界へ向きを変える支則です。よく教えられたクラスの最後の数分間や、シークエンスの終わりの屍のポーズで自然に起こることとして説明されます。部屋はそこにあり、音も聞こえるのに、注意がそれらを追いかけなくなるのです。パタンジャリはこの支則について特別な技法をあまり示していません。単独で練習する技術というより、最初の4つの支則がある程度安定したときにまたぐ敷居として示されています。
最後の3つ：集中、瞑想、三昧
最後の3つの支則は、伝統的にサンヤマ（samyama）としてひとまとめにされます。別々の技術というより、深まりながら続く一つの連続した過程だからです。
- ダーラナー — 集中。呼吸、ろうそくの炎、マントラ、感覚といった一点に注意を保つことです。西洋の「瞑想」実践の多くが、そうとは呼ばれなくても実際に鍛えているのはこの支則です。
- ディヤーナ — 本来の瞑想。ダーラナーが、注意を繰り返し引き戻す努力を要するのに対し、ディヤーナはその努力が溶け、絶えず修正しなくても注意が対象へ途切れず流れていく状態です。
- サマーディ — 三昧。観察する者と観察される対象の区別が薄れ、あるいは消えます。伝統的には深い静けさと一体感の状態と説明され、八支則の構造全体がそこに到達するために作られたと考えられています。
サマーディを哲学的にどう捉えるにせよ、ダーラナー → ディヤーナ → サマーディという進行は、持続的な注意の訓練がどう深まりやすいかについて、十分もっともな説明です。意図的な努力から、より滑らかな没入へ、そしてもはや努力と感じられないものへと進みます。これは注意の心理についての妥当な主張です。合一や解脱という形而上学的な主張は、伝統と信仰の別の問題であり、この順序が役立つと感じるために受け入れる必要はありません。
順序が大切な理由
八支則はメニューではありません。累積的に、それぞれが次を支えるように作られています。倫理的な行いが心を落ち着けて座れるようにし、安定した座が制御された呼吸を支え、制御された呼吸が感覚を静め、静まった感覚が集中を可能にし、持続した集中が瞑想になり、瞑想が深まって三昧になります。アーサナを試みるのにヤマを極めている必要はありませんし、アパリグラハについてほとんど考えたことがなくてもプラーナーヤーマを実践している人はたくさんいます。しかし伝統の主張は、順序を取り締まるものではなく、てこの原理に関するものです。前の支則に取り組むと後の支則が楽になりやすく、アーサナだけに縮められた「ヨガ」は、はるかに大きく設計された体系の一部分だけを扱っているのです。ここに出てきたサンスクリット語になじみがなければ、ヨガにおけるサンスクリット語の役割が次の一歩にちょうどよいでしょう。
実践的な使い方
始めるのに、8つの別々の練習は必要ありません。簡単な入り口を紹介します。
- 今日実践できるヤマかニヤマを一つ意識します。ちょっとした会話で正直であること、あるいは目の前にあるものに満足することなどです。
- 安楽座や、股関節に余裕があれば蓮華座のような楽な座り方で、2、3分だけ座ります。
- 呼吸をコントロールしようとする前に、まず落ち着かせます。
- 注意が内側に向く瞬間を、無理に作ろうとせず、ただ観察します。それがプラティヤハーラが自然に現れた瞬間です。
これは道のすべてではありませんが、その全体の形を数分に凝縮したものです。マットは出発点であって、目的地ではないことに気づかせてくれます。