プラヴィニ・プラーナーヤーマ（Plavini Pranayama）は、古典ハタ・ヨーガの伝統のなかでも、最も珍しく謎めいた呼吸法のひとつです。『ハタ・ヨーガ・プラディーピカー（Hatha Yoga Pradipika）』などの古い文献に言及があり、「プラヴィニ」は文字どおり「浮かぶ呼吸」を意味し、この技法を極めた実践者は水に浮かぶことができるという伝承にちなんでいます。空気を肺だけでなく胃へ飲み込み、体内に浮力と満ちた感覚をつくり出します。肺を使った呼吸に注目する大半のプラーナーヤーマとは異なり、プラヴィニでは喉頭蓋と食道の筋肉に対する高度なコントロールが必要で、専門家の指導を要する上級のヨーガの実践に位置づけられます。
手順
- 蓮華座（Padmasana）や安楽座（Sukhasana）など、安定した上体を起こした姿勢で座ります。背骨を伸ばし、衣類やベルトでお腹が締めつけられないようにします。
- 必ず完全な空腹の状態で行います。この技法は、食後には決して行ってはいけません。
- まず、ゆっくりとした自然な呼吸を数回行い、心を落ち着かせ、身体をリラックスさせます。
- 鼻からゆっくり息を吸いますが、空気をすべて肺に送るのではなく、やさしく飲み込む動作で、一部の空気を食道を通して胃へ導きます。
- 小さなひと口ずつ、やさしく空気を飲み込み続け、胃が空気で少しずつ膨らむのを感じます。
- 胃のなかの空気を穏やかに保ちます。胸はほとんど動かないまま、お腹が膨らんだ感覚になります。
- 解くときは、空気をコントロールした静かなげっぷで上へ戻すか、肺にある空気を鼻からゆっくり吐きながら、胃の空気が自然に抜けていくのを待ちます。
- 数分間、普通に呼吸して休んでから繰り返します。最初のうちは、1〜2ラウンドにとどめます。
効果
- 喉、喉頭蓋、上部消化管の筋肉に対する、並外れた気づきとコントロールが育ちます。
- 他のプラーナーヤーマやバンダの実践を支える、体内の仕組みに対する高度な固有感覚のコントロールを鍛えます。
- ヨーガの伝統では、内的な浄化と、身体の微細なエネルギー系の統御という考え方に結びつけられてきました。
- 安全に行うには、指導のもとでの長期にわたる練習が必要なため、規律と忍耐が養われます。
練習のヒント
- この特定の技法に通じた経験豊富な指導者の直接の監督なしに、プラヴィニを試してはいけません。独学で行う実践ではありません。
- 必ず完全な空腹の状態で行い、できれば朝一番か、最後の食事から少なくとも4〜5時間あけてください。
- 意図的な空気の飲み込みと、消化器の疾患である空気嚥下症（無意識に空気を飲み込んでしまう状態）を混同しないでください。この実践は、コントロールされた意図的なものでなければなりません。
- 不快感、腹部の張り、吐き気を感じたら、すぐに中止して普通の呼吸に戻ります。プラヴィニは数か月から数年かけて、段階的に忍耐強く育てる必要があります。
取り入れるタイミング
プラヴィニ・プラーナーヤーマは、ほとんどの実践者にとって毎日の練習ではありません。上級のヨーガ修行の領域に属し、ウジャイ（Ujjayi）、ナーディ・ショーダナ（Nadi Shodhana）、3つのバンダといった基本の技法を習得し、何年もプラーナーヤーマを専心して学んだあとで初めて探求されるのが一般的です。伝統的な場では、グルの見守りのもと、集中的なリトリートや長期のサーダナ（修行）の期間中に行われます。
現代のヨーガ実践者にとっては、主に学術的な関心の対象であり、古典的なプラーナーヤーマの並外れた奥深さを思い起こさせるものです。この実践に惹かれる人は、この珍しい技法に直接の経験を持つ資格ある指導者を探し、より安全で取り組みやすい呼吸法の確かな土台のうえに、謙虚さと忍耐をもって臨んでください。