ふいご呼吸法（バストリカー・プラーナーヤーマ／Bhastrika Pranayama）は、「ふいご（ベローズ）の呼吸」とも呼ばれる、力強く活力を呼び覚ます呼吸法で、体内に大きな熱とエネルギーを生み出します。名前はサンスクリット語の「bhastrika」、つまり鍛冶屋が炎をあおぐために使う手動の送風器「ふいご」に由来します。ふいごが炉に空気を送り込んで火を強めるように、バストリカー・プラーナーヤーマは力強くリズミカルな呼吸で体内の火（アグニ／agni）をかき立て、眠っているエネルギーを目覚めさせます。『ハタ・ヨーガ・プラディーピカー』と『ゲーランダ・サンヒター』の両方で、8つの古典的なプラーナーヤーマのひとつとして説かれており、ナーディ（エネルギーの通り道）の浄化、活力の向上、より深いヨガの実践への準備に価値があるとされています。吐く息だけが能動的なカパラバティ（Kapalabhati）とは異なり、バストリカーでは吸気と呼気の両方に同じ力を使い、呼吸器系全体に力強いポンプのような動きをつくり出します。
手順
- 安楽座（Sukhasana）、英雄座（Vajrasana）、蓮華座（Padmasana）など、しっかりと安定した姿勢で座ります。背筋を伸ばし、肩を後ろに引き、両手は膝の上に置きます。
- 深く落ち着いた呼吸を数回行い、体を整えて、横隔膜と腹筋への意識を確立します。
- 最初のラウンドでは、両方の鼻孔から力強く息を吸ってお腹と胸を大きく広げ、すぐに同じ力で、腹部を鋭く縮めながら息を吐きます。
- この速く力強い呼吸を、おおよそ1秒に1呼吸のペースで続けます。吸気も呼気も、勢いよく、意図をもって行います。
- 最初のラウンドで10〜15回呼吸したら、ゆっくり深く息を吸い、吸気の頂点で短く（3〜5秒）息を止めます。
- ゆっくり息を吐き、15〜30秒間、自然に呼吸しながら休み、効果を観察します。
- ラウンドごとに休みをはさみながら、さらに2〜3ラウンド繰り返します。力がついてきたら、1ラウンドあたり20〜30回まで増やしてもかまいません。
効果
- 体内にしっかりと熱を生み出すため、早朝の練習前や寒い環境で体を温めるのに最適です。
- 空気を肺に素早く出し入れし、活力がみなぎる感覚が得られると感じる人は多くいます。
- 交感神経をコントロールされた形で刺激し、覚醒度や集中力が高まると感じる人は多くいます。
- 力強いポンプ運動によって、横隔膜、肋間筋、腹壁を強化します。
- 力強いポンプ運動によって、体が温まり活気づくと感じる人は多くいます。
- ヨガの伝統では、ナーディを通してプラーナを目覚めさせ導き、エネルギーの滞りを取り除いて、瞑想に向けて体を整えるとされています。
練習のコツ
- 練習のあいだ、肩と首はリラックスさせておきます。働かせるのは横隔膜と腹筋であり、上半身に力を入れるのではありません。
- めまいやふらつきを感じたら、すぐにやめて自然な呼吸に戻ります。今の自分の力量に対して、速すぎる、または強すぎる呼吸になっているのかもしれません。
- ラウンドの合間には必ず休みましょう。この休みは省略できません。効果を体になじませ、過剰な刺激を防ぎます。
- まったくの空腹の状態で、できれば朝一番に行います。
取り入れるタイミング
ふいご呼吸法は、エネルギーを生み出したいとき、頭のもやを晴らしたいとき、体を温めたいときに、ヨガやプラーナーヤーマのセッションの始めに行うのが最適です。特に涼しい季節の早朝の練習に自然な選択で、寝起きのだるさから、活動的で集中した状態への橋渡しとして有効です。
非常に強い刺激があるため、夜遅くや就寝前には行わないでください。リラックスや休息の妨げになることがあります。また、病気のとき、高熱のとき、極度に疲れているときにも不向きです。正しいフォームで続けて実践すれば、バストリカーは目を見張るほどの呼吸の力を育て、必要なときに明晰さと活力を引き出せる頼れる手段となります。